Hipótese da Simulação – NICK BOSTROM

Muitas obras de ficção científica, bem como algumas previsões feitas por tecnólogos e futurólogos sérios, prevêem que, no futuro, haverá uma enorme capacidade computacional disponível. Suponhamos, por um momento, que essas previsões estejam corretas. Uma coisa que as gerações futuras poderiam fazer com seus computadores superpotentes seria executar simulações detalhadas de seus antepassados ou de pessoas semelhantes a eles. Como seus computadores seriam tão potentes, eles poderiam executar um grande número dessas simulações. Suponha que essas pessoas simuladas sejam conscientes (como seriam se as simulações fossem suficientemente detalhadas e se uma certa posição amplamente aceita na filosofia da mente estivesse correta). Então, poderia ser o caso de que a grande maioria das mentes como as nossas não pertença à raça original, mas sim a pessoas simuladas pelos descendentes avançados de uma raça original. É então possível argumentar que, se fosse esse o caso, seria racional pensar que provavelmente estamos entre as mentes simuladas, e não entre as mentes biológicas originais. Portanto, se não pensamos que estamos vivendo atualmente em uma simulação de computador, não temos o direito de acreditar que teremos descendentes que executarão muitas simulações desse tipo de seus antepassados. Essa é a ideia básica. O restante deste artigo irá explicá-la com mais detalhes.

Além do interesse que essa tese pode ter para aqueles que se dedicam à especulação futurística, há também recompensas mais puramente teóricas. O argumento estimula a formulação de algumas questões metodológicas e metafísicas e sugere analogias naturalistas com certas concepções religiosas tradicionais, que alguns podem achar divertidas ou instigantes.

A estrutura do artigo é a seguinte. Primeiro, formulamos uma suposição que precisamos importar da filosofia da mente para iniciar o argumento. Em segundo lugar, consideramos algumas razões empíricas para pensar que a execução de um grande número de simulações da mente humana estaria dentro da capacidade de uma civilização futura que desenvolveu muitas das tecnologias que já se mostraram compatíveis com as leis físicas conhecidas e as restrições da engenharia. Essa parte não é filosoficamente necessária, mas fornece um incentivo para prestar atenção ao restante. Em seguida, vem o núcleo do argumento, que faz uso de alguma teoria simples da probabilidade, e uma seção que fornece suporte para um princípio de indiferença fraca que o argumento emprega. Por fim, discutimos algumas interpretações da disjunção, mencionada no resumo, que forma a conclusão do argumento da simulação.

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Uma civilização “pós-humana” tecnologicamente madura teria um enorme poder computacional. Com base nesse fato empírico, o argumento da simulação mostra que pelo menos uma das seguintes proposições é verdadeira: (1) A fração de civilizações de nível humano que alcançam um estágio pós-humano é muito próxima de zero; (2) A fração de civilizações pós-humanas interessadas em executar simulações de ancestrais é muito próxima de zero; (3) A fração de todas as pessoas com nosso tipo de experiências que estão vivendo em uma simulação é muito próxima de um.

Se (1) for verdadeiro, então quase certamente seremos extintos antes de alcançar a pós-humanidade. Se (2) for verdadeiro, então deve haver uma forte convergência entre os cursos das civilizações avançadas, de modo que praticamente nenhuma contenha indivíduos relativamente ricos que desejem executar simulações de ancestrais e sejam livres para fazê-lo. Se (3) for verdadeiro, então quase certamente vivemos em uma simulação. Na floresta escura de nossa ignorância atual, parece sensato distribuir nossa credibilidade de maneira aproximadamente igual entre (1), (2) e (3).

A menos que estejamos vivendo agora em uma simulação, nossos descendentes quase certamente nunca executarão uma simulação ancestral.

(BOSTROM, Nick. Are You Living in a Computer Simulation? , Philosophical Quarterly, 2003, Vol. 53, No.  211, pp. 243-255.)